No despiertes a un perro si tiene una pesadilla, según una especialista de Harvard

Es importante saber cómo manejar estas situaciones para que los animales no sufran.

La ciencia ya no tiene dudas respecto de que el ciclo de sueño de los perros es similar al de los humanos. Mientras duermen, al igual que nosotros, pueden experimentar sueños, muy visuales y abstractos, y también pesadillas. En este sentido, una especialista de Harvard hizo una recomendación que tiene mucho sentido.

Ante la consulta de muchas personas respecto de la conducta a asumir cuando notan que su mascota está teniendo un sueño perturbador, la doctora Susan Barrett dejó en claro que no hay que despertarlos.

¿Por qué no debés despertar a un perro si tiene una pesadilla? La explicación más sencilla es que esa conducta los perjudicará en el futuro, porque el animal entenderá –como consecuencia de nuestra actitud intempestiva- que no debe moverse mientras duerme.

Esto hará que en el futuro el perro duerma estresado, temeroso de hacer movimientos que impliquen el reto de su amo tras despertarlo bruscamente.

La doctora Barrett se especializó en el campo de la psicología canina y en base a sus investigaciones sostuvo que hay suficiente evidencia científica para concluir que los perros tienen un período de sueño con intensa actividad del inconsciente.

En el descanso, que en el caso de los perros es mayor que en los humanos, ya que necesitan dormir unas 12 horas en promedio, pueden experimentar sueños no muy elaborados, relacionados con cosas que les interesan o experiencias vividas en el día.

Los últimos estudios revelaron que suelen soñar con sus dueños para sentirse más seguros y dormir mejor. “Pueden ver nuestras caras o recordar algún momento feliz, como un paseo, caricias o juegos”, señaló Barrett.

Perros con pesadillas: por qué es clave no despertarlos

Claro que –al igual que nosotros- sus sueños pueden tener “guiones” alegres o transformarse en experiencias desagradables. Por eso es que muchas veces los escuchamos emitir aullidos o incluso llorar mientras están durmiendo. Esas son señales de que está atravesando una pesadilla.

En estas circunstancias Barret aconseja no despertarlos, porque lo que están haciendo es absolutamente normal, y si los interrumpimos les estaremos dando el mensaje de que no deben moverse mientras duermen.

Además, hay otros inconvenientes derivados de despertarlo abruptamente. La primera está relacionada con la interrupción del sueño, un proceso necesario para su bienestar físico y mental. Ellos tienen un ciclo de sueño con distintas fases, por lo que afectar su descanso es muy perjudicial.

Por otro lado, la interrupción le provocará confusión y estrés. No saben dónde están ni qué está pasando. La pesadilla se les mezcla con la realidad y hasta pueden tomar una conducta agresiva. Esto último dependerá de las características de cada animal.

Hay casos en los que los perros reaccionan mordiendo por el susto que les provoca haber sido despertados de golpe.

Como hemos dicho, nuestra actitud de despertarlos les generará una enseñanza errónea: A partir de allí el perro entenderá que moverse durante el sueño está mal, condicionando severamente su descanso en el futuro.

Ante este escenario lo que aconseja la especialista es brindar una sensación de calma. Para esto hay que acercarse, acariciarlo suavemente y hablarle en voz baja. Esta actitud podría alejarlo de los malos sueños sin necesidad de despertarlo.

Otra alternativa a implementar, especialmente en los casos de animales grandes y de carácter agresivo, es mantener una actitud de observación a la distancia, hasta que se despierte por sí mismo.

Una vez que ya pasó la pesadilla, podemos reconfortarlos con abrazos, gestos de ternura y estimularlos para que vuelvan a conciliar el sueño. De esa manera entenderán que no hay ninguna amenaza a la vista y no habrán incorporado una enseñanza que los perjudicaría notablemente.