La historia futbolística de Franco Mastantuono comenzó a los tres años en el Club Atlético River Plate de Azul, provincia de Buenos Aires, donde su padre era entrenador. Marcelo “Oreja” Olariaga, actual vicepresidente de la institución, compartió sus impresiones sobre la joya de 17 años: un talento que despertó el interés del Real Madrid y que ya se codea con Lionel Messi en la Selección argentina.
“Esta es su casa. Conozco a Franco desde muy chiquito. Mi hijo es de la clase 2003, y el papá de Franco era el profesor de la escuelita de fútbol, así que él lo acompañaba desde muy pequeño”, contó Marcelo a TN.
Aunque Franco era cuatro años menor, ya desde esa edad demostraba una habilidad distinta: “Siempre corría con la pelota atada al pie, no como los otros chicos que le pegaban y corrían atrás de la pelota”, diferenció Olariaga.
“Es un pibe con una mentalidad ganadora”
Todavía recuerda el día en que Franco, con apenas tres años, entró al club. “Tuve la suerte de conocerlo desde muy chico. Es un pibe con mentalidad ganadora, que se divierte adentro de la cancha, muy buena persona y gran compañero. Antes de irse a River, llegó a debutar con nosotros en un torneo nocturno de verano, siempre jugando con chicos más grandes. Cuando llegó a River, en plena pandemia, nos asombró verlo tan chiquito. Pero siguió creciendo, y sigue creciendo”, destacó.
Olariaga remarcó también la cercanía y el compromiso de Franco con su club de origen. “Cada vez que viene a Azul, pasa a saludar. Nuestro club es un equipo de barrio, familiar, más que una institución deportiva, somos una familia. Cuando se hacen torneos de estrellas en verano, él participa con todos los chicos que están jugando en Buenos Aires, La Plata y otras ciudades. Este verano, por ejemplo, se organizó un campeonato a beneficio del hospital de niños, y Franco no dudó en sumarse para jugar con sus amigos en un cuadrangular entre los cuatro semifinalistas de la liga local. Fue una locura, nunca imaginamos que iba a convocar tanta gente”.
“Es un pibe divino, con una humildad increíble, que no ha perdido esa parte humana a pesar de toda la atención que está recibiendo, por lo que demuestra dentro del campo de juego”, consideró.
Desde sus primeros pasos, la figura de Franco se destacó por sobre el resto. “Tenía apenas tres años y ya era muy distinto, jugando con los más grandes, siempre haciendo la diferencia, líder y muy buen compañero. Jugaba contra chicos de la categoría 2003, siendo él de 2007”.
“Maradona, Messi y Mastantuono”
Olariaga insistió en la humildad del futbolista de River y lo puso al nivel de los más grandes. “Sigue siendo el mismo de siempre, la forma y el cariño con que trata a todos demuestra que su humildad permanece intacta”, dijo.
Con admiración, Olariaga afirmó: “Creo que hereda la 10 de la Selección sin dudas, tiene mucho potrero y mucha magia. Para mí es Maradona, Messi y Mastantuono“.
Mientras los grandes clubes del mundo, como el Real Madrid, se disputan su talento, en Azul lo recuerdan como el pibe que nunca se olvidó de su gente. Con los pies en la tierra y el corazón en el potrero, sigue siendo el mismo que deslumbraba con la pelota atada al pie entre chicos mayores. Para su club de barrio, Franco ya es leyenda: el niño que soñó en familia y que hoy inspira a toda una generación.
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