Por qué en Ámsterdam hay mas bicicletas que personas y cuándo comenzó este fenómeno

Esta peculiaridad se debe a una combinación de factores históricos, geográficos, culturales y económicos que han moldeado la vida urbana de la ciudad desde mediados del siglo XX

En Ámsterdam, capital de los Países Bajos, las bicicletas no solo son un medio de transporte, sino un símbolo cultural profundamente arraigado. Con más de 900.000 bicicletas en una ciudad de aproximadamente 820.000 habitantes, este fenómeno no es casualidad. Según informó el medio The Guardian, esta peculiaridad se debe a una combinación de factores históricos, geográficos, culturales y económicos que han moldeado la vida urbana de la ciudad desde mediados del siglo XX.

El uso masivo de bicicletas en Ámsterdam no siempre fue una realidad. De acuerdo con el medio, la transformación comenzó tras la Segunda Guerra Mundial, cuando el país experimentó un auge económico que incrementó la adquisición de automóviles. Sin embargo, este crecimiento trajo consigo problemas graves, como un aumento significativo en los accidentes de tráfico, especialmente entre niños. En 1971, más de 3.000 personas murieron en accidentes automovilísticos en los Países Bajos, de las cuales 450 eran menores. Este contexto impulsó un movimiento social que cambiaría el rumbo de la movilidad en la ciudad.

El movimiento ciudadano “Stop de Kindermoord” (Detengamos el asesinato de niños) surgió como respuesta a la alarmante cantidad de muertes infantiles en accidentes de tráfico. Según detalló la BBC, este movimiento, inspirado por un artículo del periodista Vic Langenhoff, cuyo hijo había fallecido en un accidente, exigió calles más seguras y una infraestructura adecuada para bicicletas. Este clamor social coincidió con la crisis del petróleo de 1973, que afectó a Europa Occidental y Estados Unidos, y llevó al gobierno holandés a buscar alternativas de transporte más económicas y sostenibles.

En este contexto, las autoridades comenzaron a priorizar el uso de bicicletas sobre los automóviles. Se implementaron políticas públicas que restringieron el tráfico vehicular en ciertas zonas, aumentaron los impuestos para los coches y redujeron las plazas de aparcamiento. Además, se invirtió en la construcción de una extensa red de carriles exclusivos para bicicletas, que hoy alcanza los 767 kilómetros. Estas medidas no solo respondieron a la necesidad de seguridad, sino que también promovieron un cambio cultural que consolidó a la bicicleta como el medio de transporte preferido en Ámsterdam.

La geografía de los Países Bajos es uno de los elementos clave que explican el éxito del ciclismo en Ámsterdam (Bloomberg)

La geografía de los Países Bajos es uno de los elementos clave que explican el éxito del ciclismo en Ámsterdam. La topografía plana del país facilita el desplazamiento en bicicleta sin grandes esfuerzos físicos. Este factor natural, combinado con un diseño urbano que prioriza a los ciclistas, ha hecho que moverse en bicicleta sea más rápido y práctico que utilizar un automóvil.

Además, la cultura ciclista está profundamente arraigada en la sociedad holandesa. Desde una edad temprana, los niños son educados para usar la bicicleta como parte de su vida cotidiana. Según The Guardian, casi el 60% de los habitantes de Ámsterdam utiliza la bicicleta diariamente, y uno de cada tres desplazamientos en la ciudad se realiza en este medio de transporte. Incluso existe una organización llamada Dutch Cycling Embassy, que promueve el modelo ciclista holandés a nivel internacional.

El aspecto económico también juega un papel importante. El ciclismo es considerablemente más barato que mantener un automóvil o utilizar el transporte público. Además, encaja con la mentalidad sostenible de los holandeses, quienes valoran las soluciones ecológicas para reducir la contaminación y mejorar la calidad de vida en las ciudades.

El uso masivo de bicicletas en Ámsterdam también ha generado desafíos (Bloomberg)

A pesar de los beneficios, el uso masivo de bicicletas en Ámsterdam también ha generado desafíos. La ciudad enfrenta un problema de saturación: las calles están repletas de bicicletas, y encontrar espacio para estacionarlas se ha convertido en un reto. Esto ha llevado a la implementación de soluciones innovadoras, como la construcción de aparcamientos subterráneos e incluso submarinos.

Otro problema significativo es el robo de bicicletas. En Ámsterdam, se reportan entre 50.000 y 80.000 robos de bicicletas al año, y muchas de ellas son sustraídas directamente de las puertas de las casas. Además, alrededor de 15.000 bicicletas terminan en los canales de la ciudad cada año, lo que representa aproximadamente el 1,7% del total de bicicletas en Ámsterdam.

Por último, el uso de teléfonos móviles mientras se pedalea ha generado preocupaciones de seguridad. Según agregó la BBC, las autoridades locales han implementado medidas para reducir este comportamiento, aunque sigue siendo un problema recurrente.

A pesar de los desafíos, Ámsterdam continúa invirtiendo en su infraestructura ciclista. Según detalló The Guardian, el Ayuntamiento de la ciudad planea aumentar en un 30% el espacio destinado a peatones y bicicletas en el centro urbano, reduciendo aún más el espacio para los automóviles. Este compromiso refleja la visión de una ciudad que prioriza la sostenibilidad y la calidad de vida de sus habitantes.

El caso de Ámsterdam demuestra cómo una combinación de factores históricos, culturales y políticos puede transformar la movilidad urbana. Aunque no está exenta de problemas, la capital de los Países Bajos se ha consolidado como un referente mundial en el uso de bicicletas, ofreciendo un modelo que otras ciudades podrían adaptar para enfrentar los retos del transporte en el siglo XXI.